Wskaźniki zachorowań na koronawirusa i pozytywne wyniki testów stale spadają w Kalifornii i Bay Area, sygnalizując, że region w końcu znajduje się na minusie rekordowa fala COVID-19 tego lata napędzany przez kolejne fale podwariantów omikronowych.
Ale chociaż najgorsze mogło już minąć, ilość wirusa w społeczności utrzymuje się na znacznie wyższym poziomie niż w kwietniu przed gwałtownym wzrostem, a hospitalizacje – opóźniony wskaźnik wskaźników infekcji – są nadal wysokie.
Urzędnicy służby zdrowia ostrzegają przed samozadowoleniem i możliwością pojawienia się nowych wersji wirusa, które mogłyby przedłużyć pandemię do jesieni. Zalecają, aby ludzie zachowali czujność przed infekcją lub reinfekcją poprzez szczepienia, dawki przypominające i dobrowolne maskowanie w pomieszczeniach.
„Z pewnością jesteśmy w dobrym miejscu, ale nie możemy zignorować wirusa” – powiedział Peter Chin-Hong, specjalista chorób zakaźnych z UCSF. „Rzeczy mogą stać się nieprzewidywalne”.
Chociaż szczyt liczby przypadków nastąpił kilka tygodni temu, ciągłe wahania w raportowanych liczbach nie pozwalały do tej pory mieć pewności co do tendencji spadkowej.
Bay Area zgłosił średnio 34 koronawirus przypadków dziennie na 100 000 mieszkańców w piątek, według danych stanowych. To o 35% mniej niż miesiąc temu. Ale pozostaje znacznie powyżej poziomu wyjściowego 6 przypadków na 100 000 zaobserwowanych w kwietniu po zakończeniu roku zimowy wzrost omikronów.
Spadek liczby przypadków jest podkreślony przez niedawne spadki liczby cząstek koronawirusa znalezionych w Bay Area próbki ścieków. Monitorowanie ścieków może zaoferować szerszy obraz stężenia wirusa w społeczności, ponieważ wychwytuje ścieki wszystkich osób i nie zależy od tego, czy ludzie są testowani, ani od tego, czy używali domowego zestawu do szybkiego testu antygenowego.
Kalifornia ma 37 przypadków na 100 000 mieszkańców, stopniowo spadając z około 50 na 100 000 w lipcu. W piątek stan przekroczył 10 milionów zarejestrowanych przypadków COVID od początku pandemii.
„To dłuższa faza wysokiej transmisji niż w poprzednich okresach” – powiedziała Louise Rogers, specjalista ds. zdrowia hrabstwa San Mateo, w aktualizacji w tym tygodniu. Wskazała na występowanie odpornego na odporność podwariantu BA.5 omikronu, który powoduje nowe infekcje i reinfekcje, nawet wśród osób, które złapały pierwotną odmianę omikronu.
Liczba hospitalizacji powoli spada w całym stanie, ale w Bay Area utrzymuje się na stałym poziomie. Średnia liczba osób hospitalizowanych dziennie z potwierdzonymi zakażeniami COVID-19 w Kalifornii wzrosła z około 3500 na początku lipca do 4686 na koniec miesiąca, według danych z wydziału zdrowia. Oznacza to wzrost o 34% w ciągu jednego miesiąca.
Bay Area zgłosiło 883 osoby hospitalizowane z powodu COVID-19 w piątek, w porównaniu do 748 w dniu 4 lipca. Zgony pozostają znacznie niższe niż we wcześniejszych fazach pandemii, na stałym poziomie około 42 dziennie w całym stanie.
Ogólnostanowy wskaźnik pozytywnych testów, który śledzi średnią liczbę pozytywnych testów koronawirusa, pozostaje bliski 15% – wskaźnik, który nieznacznie spadł od ostatniego szczytu 16% w połowie lipca.
Eksperci ds. chorób zakaźnych uważają, że wskaźnik ten powinien wynosić poniżej 5%, aby skutecznie kontrolować rozprzestrzenianie się wirusa.
dr. Bob Wachter, przewodniczący wydziału medycyny UCSF i ekspert ds. pandemii, powiedział, że zgłoszone przypadki prawdopodobnie stanowią około jedna piąta rzeczywistych przypadków ze względu na powszechne stosowanie testów domowych, które nie są zgłaszane władzom. Jednak linia trendu dla oficjalnych liczebności jest jednak skierowana w dół.
Pomimo ogólnej poprawy, tylko trzy z 58 hrabstw Kalifornii – Lassen, Plumas i San Luis Obispo – zostały sklasyfikowane jako mające „niski” poziom społeczności COVID-19 od piątku, według danych opublikowane przez amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom.
Kolejne 27 hrabstw, głównie we wschodniej części stanu, ale w tym Marin i Santa Cruz, ma „umiarkowany” poziom społeczności COVID-19. I prawie wszystkie główne skupiska ludności, w tym większość hrabstw w rejonie zatoki i poza nią, mają „wysoki” poziom społeczności.
CDC zdecydowanie zaleca uniwersalne maskowanie wnętrz dla hrabstw objętych tą klasyfikacją.
Wielu mieszkańców okolicy jest jednak chętnych, aby powstrzymać pandemię za sobą. W większości odłożyli na bok maskowanie i inne środki bezpieczeństwa koronawirusa, które pomogły regionowi przetrwać poprzednie fale lepiej niż większość innych miejsc.
Szkoły mają zostać ponownie otwarte w ciągu najbliższych dwóch miesięcy bez konieczności maskowania, testowania lub szczepień. Ludzie również poruszają się i zbierają swobodniej, ponieważ lokalne lotniska zgłaszają liczby sprzed pandemii, a ważne wydarzenia powracają do kalendarza kulturalnego Bay Area.
Golden Gate Park jest gospodarzem Festiwalu Outside Lands w ten weekend z 75 000 uczestnikami każdego dnia, a następnie w październiku odbędzie się bezpłatny Festiwal „Lardly Strictly Bluegrass”, który przyciąga do 200 000 uczestników każdego dnia.
„W rzeczywistości jesteśmy w świecie COVID i tak będzie w przewidywalnej przyszłości” – powiedział Allen Scott, współzałożyciel Outside Lands i prezes ds. koncertów i festiwali w firmie promocyjnej Another Planet Entertainment w Berkeley. „Myślę, że ludzie są zrezygnowani, by z tym żyć”.
Chin-Hong powiedział, że jest mało prawdopodobne, że zobaczymy powrót szerokich ograniczeń ogólnospołecznych, ale możliwe są bardziej ukierunkowane, tymczasowe środki, jeśli liczby zaczną ponownie rosnąć.
„Możesz sobie wyobrazić tymczasowe mandaty masek w szkołach, jeśli nauczyciele i personel zaczną chorować, jak widzieliśmy w BARToraz w innych mikrośrodowiskach” – powiedział. „Wiemy, że działają”.
Niedbałe nastawienie przypisuje dużej liczbie infekcji w ciągu ostatnich kilku miesięcy.
Zasoby dotyczące koronawirusa
„Najważniejsze jest to, że tak wielu ludzi to teraz zrozumiało” – powiedział. „Jeśli tego doświadczyłeś, nie boisz się już nieznanego. Możesz pomyśleć: „Co z tego, jeśli dostanę to ponownie?”. Teraz jest to bardziej namacalne. Ludzie mają dość i są gotowi podjąć to ryzyko”.
Urzędnik ds. zdrowia hrabstwa Sonoma dr. Sundari Mase powiedziała przełożonym we wtorek, że najpoważniejsze skutki COVID-19 – hospitalizacje, przyjęcia na oddział intensywnej opieki medycznej i zgony – utrzymują się na lepszym poziomie w porównaniu z letnimi wzrostami w 2020 i 2021 roku, ale podkreśliła, że nie wyszliśmy z lasu.
„Moim przesłaniem dla społeczności jest zachowanie czujności” – powiedział Mase. „COVID jest z nami i musimy podjąć środki ostrożności, jeśli nie chcemy zachorować. Odpowiedzialność społeczna jest tam, gdzie teraz jesteśmy”.
Podczas gdy systemy opieki zdrowotnej Bay Area przetrwały gwałtowny wzrost bez nadmiernego obciążenia, czekają nas nowe wyzwania. Oprócz możliwości pojawienia się nowych wariantów koronawirusa upadek może również przynieść napływ pacjentów z grypą i małpią ospą, konkurujących o zasoby medyczne.
„Będą inne zagrożenia dla łóżek szpitalnych” – powiedział Chin-Hong. „To wszystko obciąża system opieki zdrowotnej”.
Pisarka kroniki Catherine Ho przyczyniła się do powstania tego raportu.
Aidin Vaziri (on/on) jest pisarzem zespołu San Francisco Chronicle. E-mail: avaziri@sfchronicle.com